Données réelles vérifiées
Coût : Entre 27 et 32 000 000 $
Capacité : 68 à 78 PAX
Rayon d’action : 2 000 km
Données AIROPS
Coût : 33 000 000 $
Capacité : 78 PAX
Rayon d’action : 2 000 km
De Havilland Canada Dash 8 Q400
Le De Havilland Canada Dash 8 Q400, également désigné DHC-8-400, est un avion de transport régional biturbopropulseur conçu et fabriqué au Canada par De Havilland Aircraft of Canada. Il constitue la version la plus grande, la plus rapide et la plus puissante de la famille Dash 8.
L’appareil a initialement été développé par de Havilland Canada, puis commercialisé et produit successivement sous les marques Bombardier Aerospace et De Havilland Canada. Il a également été commercialisé sous la désignation Q400, le « Q » faisant référence à la technologie Quiet, notamment grâce au système de réduction active du bruit et des vibrations développé pour la famille Q Series.
Conçu principalement pour les liaisons régionales et les secteurs court et moyen-courriers, le Q400 se distingue par une vitesse de croisière particulièrement élevée pour un avion à turbopropulseurs, une capacité pouvant atteindre 90 passagers, une bonne capacité d’emport et des performances permettant son utilisation sur des aéroports disposant de pistes relativement courtes.
Histoire
Origines
Le Dash 8 Q400 appartient à la famille Dash 8, dont le développement remonte aux années 1980. Le premier appareil de la famille, le Dash 8 Series 100, effectue son premier vol le 20 juin 1983. Le programme répond alors à une demande croissante pour des avions régionaux à turbopropulseurs capables d’assurer efficacement des liaisons de courte distance.
La famille Dash 8 s’agrandit progressivement avec les versions Series 200 et Series 300. Le Q400 constitue une évolution beaucoup plus importante que les précédentes variantes. Il reçoit notamment de nouveaux moteurs, une avionique modernisée, une nouvelle motorisation à hélices et des améliorations aérodynamiques destinées à augmenter sa vitesse, sa capacité et son efficacité opérationnelle.
Développement du Q400
Le Q400 est développé afin de proposer un avion régional capable de combiner l’économie d’exploitation d’un turbopropulseur avec des performances se rapprochant de celles de certains avions à réaction régionaux.
L’appareil est équipé de deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW150A, associés à des hélices Dowty R408. Cette motorisation constitue l’un des principaux éléments permettant au Q400 d’atteindre une vitesse de croisière maximale de 360 kt, soit environ 667 km/h.
Le programme connaît progressivement un succès important auprès des compagnies aériennes régionales. Son intérêt augmente notamment durant les années 2000, période au cours de laquelle l’augmentation du prix du carburant renforce l’intérêt économique des turbopropulseurs sur les routes régionales.
Mise en service
Le Q400 entre en service commercial au début des années 2000. L’appareil devient rapidement l’un des principaux avions turbopropulseurs de sa catégorie.
Au Japon, par exemple, All Nippon Airways (ANA) introduit le Q400 sur ses liaisons régionales à partir de novembre 2003, notamment entre Osaka-Itami et Kochi. La compagnie utilise alors une configuration de 74 sièges.
Le Q400 est également adopté par de nombreuses compagnies régionales en Europe, en Amérique du Nord, en Afrique, en Asie et en Océanie.
De Bombardier à De Havilland Canada
Le programme Q Series est longtemps exploité par Bombardier Aerospace, qui avait acquis les activités aéronautiques de de Havilland Canada.
En 2019, le programme Dash 8 change à nouveau de propriétaire. De Havilland Aircraft of Canada Limited reprend officiellement le programme à compter du 1er juin 2019. Le transfert comprend notamment les certificats de type de l’ensemble de la famille Dash 8, dont le DHC-8-400.
Le Q400 est depuis commercialisé sous le nom Dash 8-400 par De Havilland Canada.
En 2026, l’appareil demeure exploité par des compagnies aériennes dans plusieurs régions du monde. De Havilland Canada continue également de proposer des programmes de rénovation et de modernisation des appareils existants, notamment avec la possibilité d’équiper certains avions de moteurs PW150A neufs.
Conception
Cellule
Le Dash 8-400 est un avion bimoteur à turbopropulseurs à aile basse et empennage conventionnel.
Sa cellule est conçue pour permettre une utilisation intensive sur des liaisons régionales. Par rapport aux précédentes versions du Dash 8, le Q400 possède un fuselage allongé, une aile optimisée pour les vitesses de croisière élevées et une motorisation nettement plus puissante.
La longueur totale de l’appareil est d’environ 32,8 mètres, pour une envergure de 28,4 mètres et une hauteur d’environ 8,3 mètres.
L’appareil appartient à la catégorie de référence ICAO 3C, ce qui correspond à un avion régional pouvant utiliser des infrastructures relativement compactes par rapport aux avions de transport de plus grande capacité.
Dimensions principales
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Longueur hors tout | 32,8 m |
| Envergure | 28,4 m |
| Hauteur | 8,3 m |
| Empattement | 14,0 m |
| Largeur extérieure du train principal | 8,8 m |
| Longueur du fuselage | 31,0 m |
| Catégorie ICAO | 3C |
Les dimensions de l’appareil sont notamment documentées par l’Organisation de l’aviation civile internationale et par des documents d’exploitation aéroportuaire.
Motorisation
Le Dash 8-400 est équipé de deux Pratt & Whitney Canada PW150A.
Le PW150A est un turbopropulseur de forte puissance spécialement adapté aux avions régionaux de grande capacité. Chaque moteur entraîne une hélice à six pales Dowty R408.
Selon la configuration et les conditions d’exploitation, la puissance maximale au décollage est donnée à environ 5 071 shp par moteur, tandis que la puissance nominale de décollage est de 4 580 shp. La puissance maximale de croisière indiquée par De Havilland Canada est de 3 947 shp.
Caractéristiques de la motorisation
| Élément | Caractéristique |
| Nombre de moteurs | 2 |
| Type | Turbopropulseur |
| Motoriste | Pratt & Whitney Canada |
| Modèle | PW150A |
| Puissance normale au décollage | 4 580 shp |
| Puissance maximale au décollage | 5 071 shp |
| Puissance maximale en croisière | 3 947 shp |
| Hélice | Dowty R408 |
Le PW150A est l’un des éléments essentiels de la philosophie du Q400 : fournir une puissance importante tout en conservant les avantages économiques d’une propulsion turbopropulsée sur les distances régionales.
Hélices
Le Q400 utilise deux hélices Dowty R408.
La propulsion par hélices permet à l’appareil de conserver une consommation généralement inférieure à celle d’un avion à réaction de capacité comparable sur les secteurs courts, tout en permettant au Q400 d’atteindre des vitesses inhabituelles pour un turbopropulseur.
La vitesse maximale de croisière publiée par le constructeur atteint 667 km/h, soit 360 kt.
Cette caractéristique explique en partie pourquoi le Q400 a été utilisé sur des routes où les compagnies auraient également pu employer des jets régionaux.
Aérodynamique et performances
L’une des particularités du Dash 8-400 est son compromis entre vitesse et performances sur piste.
Le constructeur indique une vitesse maximale de croisière de 667 km/h et une altitude maximale de croisière de 25 000 ft, soit environ 7 620 m.
L’avion peut également être utilisé sur des pistes relativement courtes. Dans les conditions de référence publiées par De Havilland Canada, la distance de décollage à la masse maximale au décollage est d’environ 1 277 m, tandis que la distance d’atterrissage à la masse maximale d’atterrissage est d’environ 1 268 m.
Les performances réelles varient toutefois fortement selon :
- la masse de l’avion ;
- la température extérieure ;
- l’altitude de l’aéroport ;
- le vent ;
- l’état de la piste ;
- la pente de la piste ;
- la configuration des volets ;
- la longueur de piste disponible ;
- la quantité de carburant embarquée.
Les valeurs constructeur ne doivent donc pas être considérées comme des distances opérationnelles universelles.
Masse et chargement
La version actuelle du Dash 8-400 possède une masse maximale au décollage de 29 574 kg dans la configuration Enhanced High Gross Weight.
Sa masse maximale à l’atterrissage est de 28 123 kg, tandis que sa masse maximale sans carburant (Maximum Zero Fuel Weight) atteint 26 308 kg.
La masse opérationnelle à vide typique est donnée à environ 17 885 kg.
Masses principales
| Caractéristique | Valeur |
| Masse maximale au décollage | 29 574 kg |
| Masse maximale à l’atterrissage | 28 123 kg |
| Masse maximale sans carburant | 26 308 kg |
| Masse opérationnelle à vide typique | 17 885 kg |
| Charge structurale maximale | 8 424 kg |
| Carburant standard maximal | 5 318 kg |
Ces valeurs correspondent aux données publiées par De Havilland Canada et peuvent différer légèrement selon la variante et la configuration de l’appareil.
Capacité en passagers
Le Q400 est conçu pour transporter davantage de passagers que les précédentes générations du Dash 8.
La configuration standard actuelle indiquée par De Havilland Canada prévoit 82 sièges avec un espacement de 30 pouces.
Selon l’aménagement choisi, l’appareil peut également recevoir :
- une configuration biclasse de 74 sièges ;
- différentes configurations monoclasses ;
- jusqu’à 90 passagers dans la configuration à haute densité.
Cette capacité constitue l’un des principaux avantages du Q400 par rapport aux turbopropulseurs régionaux plus petits.
Historiquement, la configuration de 74 sièges a été particulièrement courante. ANA, par exemple, exploitait des Q400 configurés avec 74 sièges.
Aménagement intérieur
La cabine est aménagée avec une configuration régionale typique.
Le fuselage relativement étroit permet généralement une disposition 2+2, sans siège central.
Cette configuration signifie que chaque rangée comporte deux sièges de chaque côté de l’allée centrale.
Le Q400 possède également des compartiments à bagages en cabine ainsi que des soutes permettant de transporter les bagages et le fret.
Selon la configuration actuelle publiée par De Havilland Canada, les volumes disponibles comprennent notamment :
- environ 4,05 m³ de rangement dans les coffres à bagages supérieurs ;
- environ 3,4 m³ sous les sièges ;
- jusqu’à 11,6 m³ de volume de soute à bagages ;
- jusqu’à 1 724 kg de chargement dans les compartiments à bagages.
Autonomie
L’autonomie du Q400 dépend fortement de la configuration, du nombre de passagers, de la masse de carburant, des réserves réglementaires et des conditions météorologiques.
La fiche technique actuelle de De Havilland Canada indique une distance de 1 596 km avec une pleine charge de passagers dans les conditions de référence correspondantes.
Cette valeur ne doit pas être confondue avec une « autonomie maximale » à vide. La distance réellement exploitable avec une charge commerciale dépend du profil de mission.
Le Q400 est ainsi particulièrement adapté aux routes régionales de quelques centaines à environ 1 500 km, selon la charge utile et les réserves nécessaires.
Performances
Données principales
| Paramètre | Valeur |
| Vitesse maximale de croisière | 667 km/h |
| Vitesse maximale de croisière | 360 kt |
| Altitude maximale de croisière | 7 620 m / 25 000 ft |
| Distance de décollage à MTOW | 1 277 m |
| Distance d’atterrissage à MLW | 1 268 m |
| Distance avec pleine charge passagers | 1 596 km |
| Carburant standard | 5 318 kg |
| Capacité maximale | 90 passagers |
| Configuration standard | 82 passagers |
Avionique et poste de pilotage
Le Q400 reçoit un poste de pilotage nettement modernisé par rapport aux précédentes versions du Dash 8.
L’avion est équipé d’un système de gestion de vol (Flight Management System, FMS) et d’une avionique adaptée aux opérations commerciales modernes.
Transport Canada a publié un rapport d’évaluation opérationnelle spécifique au DHC-8-400 définissant notamment les exigences de qualification de type, de formation, de contrôle et de maintien des compétences des pilotes.
Le Q400 nécessite un équipage de conduite de deux pilotes dans son exploitation commerciale standard. Une configuration de référence historique mentionnée par ANA indiquait également deux membres d’équipage de cabine pour son aménagement de 74 sièges.
Train d’atterrissage et opérations aéroportuaires
Le Q400 est équipé d’un train d’atterrissage tricycle escamotable.
L’une des qualités recherchées lors de sa conception est sa capacité à desservir des aéroports régionaux dont les infrastructures sont plus limitées que celles généralement utilisées par les avions de ligne moyen-courriers.
De Havilland Canada indique que le Dash 8-400 peut être utilisé dans des environnements difficiles, notamment sur des aérodromes situés en altitude ou soumis à des températures élevées. Certaines configurations et missions spéciales permettent également son utilisation sur des pistes en gravier.
Le constructeur indique pour certaines configurations de mission spéciale une capacité à opérer sur des pistes non revêtues, des pistes étroites et dans des environnements présentant des contraintes importantes.
Bruit et vibrations
La désignation commerciale Q400 est historiquement associée à la technologie Quiet développée pour réduire le bruit et les vibrations ressentis dans la cabine.
Malgré sa propulsion par hélices, le Q400 a donc été conçu pour améliorer le confort acoustique par rapport à certaines générations précédentes de turbopropulseurs.
L’appareil a également obtenu des certifications environnementales particulièrement strictes. En 2020, il est devenu, selon De Havilland Canada, le premier avion à hélices et le premier avion régional au monde à être certifié par Transport Canada selon les exigences de bruit de l’OACI Chapitre 14. La FAA et l’EASA ont ensuite confirmé sa conformité aux normes correspondantes.
La fiche technique actuelle indique une certification acoustique conforme à l’ICAO Annex 16, Volume 1, Chapter 14, avec une marge cumulative de 8,3 EPNdB par rapport à la limite du chapitre 14.
Consommation et économie d’exploitation
Le principal intérêt économique du Q400 réside dans l’utilisation de turbopropulseurs sur des routes où un avion à réaction pourrait être surdimensionné ou moins économique.
À basse et moyenne distance, un turbopropulseur peut bénéficier d’une consommation spécifique avantageuse, particulièrement lorsque la vitesse légèrement inférieure à celle d’un jet n’entraîne pas de différence importante dans le temps total de trajet.
Le Q400 cherche précisément à réduire cet écart grâce à sa vitesse élevée.
De Havilland Canada présente ainsi le Dash 8-400 comme un appareil combinant l’économie d’un turbopropulseur avec des performances proches de celles d’un avion à réaction régional. Le constructeur revendique notamment une vitesse supérieure d’environ 30 % à celle de turbopropulseurs conventionnels et une autonomie supérieure d’environ 40 % dans sa comparaison marketing.
Pour une mission de référence de 200 nautiques, la fiche constructeur indique environ 696 kg de carburant consommé et un temps de trajet d’environ 51 minutes. Pour une mission de 500 nautiques, les valeurs publiées sont de 1 478 kg et environ 110 minutes.
Utilisations
Le Dash 8-400 est principalement utilisé pour le transport aérien régional.
Il est particulièrement adapté aux liaisons :
- domestiques ;
- régionales ;
- interrégionales ;
- entre grandes villes et aéroports secondaires ;
- entre villes ne disposant pas d’une demande suffisante pour justifier un avion à réaction de plus grande capacité.
Son niveau de capacité permet également aux compagnies d’augmenter la fréquence des vols tout en conservant une capacité importante.
Le Q400 peut aussi être utilisé dans différentes configurations spécialisées.
De Havilland Canada cite notamment les applications suivantes :
- transport de passagers ;
- transport de fret ;
- lutte contre les incendies ;
- évacuation sanitaire ;
- recherche et sauvetage ;
- surveillance maritime ;
- surveillance des frontières ;
- reconnaissance ;
- cartographie ;
- transport militaire ;
- missions de police ;
- renseignement et surveillance.
Cette polyvalence constitue l’une des caractéristiques importantes de la plateforme.
Versions et variantes
La désignation DHC-8-400 couvre plusieurs variantes et configurations.
La fiche technique actuelle de De Havilland Canada identifie notamment les variantes 400, 401 et 402.
Au cours de sa carrière commerciale, l’avion a également connu différentes configurations de masse, d’aménagement intérieur et d’équipement.
Certaines versions ont été adaptées aux besoins particuliers des compagnies aériennes ou aux missions spécialisées.
Exploitants
Le Dash 8-400 a été exploité par de nombreuses compagnies aériennes régionales et nationales dans le monde.
Son utilisation est particulièrement répandue dans les pays disposant :
- d’un réseau dense d’aéroports régionaux ;
- de distances relativement courtes entre les villes ;
- d’infrastructures aéroportuaires limitées ;
- de marchés où la fréquence des vols est importante.
Parmi les compagnies ayant exploité ou exploitant des Q400 figurent notamment des opérateurs en Europe, en Amérique du Nord, en Asie, en Afrique et en Océanie.
L’avion a également été utilisé par des compagnies qui cherchaient à remplacer des appareils régionaux plus anciens par une machine offrant davantage de capacité et de vitesse.
De Havilland Canada indique que plus de 620 Dash 8-400 avaient rejoint les flottes de plus de 70 propriétaires et opérateurs à une étape récente du programme ; une fiche constructeur publiée en 2025 évoque désormais plus de 630 appareils auprès de plus de 75 propriétaires et opérateurs.
Rôle dans l’aviation régionale
Le Q400 occupe une position particulière dans le marché des avions régionaux.
Les avions à réaction régionaux, comme les familles Embraer E-Jet ou certains CRJ, offrent généralement des vitesses supérieures mais peuvent présenter une consommation et des coûts d’exploitation moins favorables sur certaines routes courtes.
À l’inverse, les turbopropulseurs plus petits offrent une excellente économie mais une capacité et une vitesse plus limitées.
Le Q400 cherche à se positionner entre ces deux catégories.
Avec jusqu’à 90 passagers, une vitesse maximale de 360 kt et une capacité à utiliser des pistes relativement courtes, il peut assurer des missions qui auraient autrement nécessité soit un turbopropulseur plus petit avec davantage de fréquences, soit un jet régional.
Évolution et pérennité
La longévité du programme Dash 8-400 repose notamment sur l’amélioration continue de ses équipements.
En 2024, De Havilland Canada a annoncé un programme de rénovation certifié par le constructeur permettant notamment d’installer des moteurs PW150A neufs sur certains appareils remis à neuf. Le motoriste Pratt & Whitney Canada indique avoir poursuivi pendant environ 25 ans les améliorations du PW150A et annonce une fiabilité opérationnelle particulièrement élevée.
En 2026, le marché de seconde main et de rénovation continue donc à jouer un rôle important dans la carrière du Q400. De Havilland Canada a notamment annoncé en mars 2026 la vente d’un Dash 8-400 rénové à Asman Airlines, illustrant la poursuite de l’exploitation de la plateforme après plusieurs décennies de production.
Caractéristiques techniques
Caractéristiques générales
| Caractéristique | Dash 8-400 |
| Constructeur actuel | De Havilland Aircraft of Canada |
| Constructeur historique | de Havilland Canada / Bombardier Aerospace |
| Désignation | DHC-8-400 |
| Nom commercial | Dash 8-400 / Q400 |
| Type | Avion régional turbopropulsé |
| Configuration | Bimoteur, aile basse |
| Équipage de conduite | 2 pilotes |
| Capacité standard actuelle | 82 passagers |
| Capacité maximale | 90 passagers |
| Longueur | 32,8 m |
| Envergure | 28,4 m |
| Hauteur | 8,3 m |
Motorisation
| Caractéristique | Valeur |
| Moteurs | 2 × Pratt & Whitney Canada PW150A |
| Puissance normale au décollage | 4 580 shp par moteur |
| Puissance maximale au décollage | 5 071 shp par moteur |
| Hélices | Dowty R408 |
Masses
| Caractéristique | Valeur |
| MTOW | 29 574 kg |
| MLW | 28 123 kg |
| MZFW | 26 308 kg |
| Masse opérationnelle à vide typique | 17 885 kg |
| Carburant maximal standard | 5 318 kg |
Performances
| Caractéristique | Valeur |
| Vitesse maximale de croisière | 667 km/h |
| Vitesse maximale | 360 kt |
| Altitude maximale | 25 000 ft / 7 620 m |
| Distance de décollage à MTOW | 1 277 m |
| Distance d’atterrissage à MLW | 1 268 m |
| Distance avec pleine charge passagers | 1 596 km |
| Consommation mission 200 nm | 696 kg de carburant |
| Temps de mission 200 nm | 51 min |
| Consommation mission 500 nm | 1 478 kg |
| Temps de mission 500 nm | 110 min |
Les données ci-dessus correspondent principalement à la fiche technique officielle de De Havilland Canada de 2025. Les performances opérationnelles réelles peuvent varier selon la variante, la masse, la température, l’altitude, le vent, la configuration de l’appareil et les réserves réglementaires.
Comparaison avec les autres Dash 8
Le Q400 représente une évolution importante par rapport aux Dash 8-100, -200 et -300.
| Modèle | Positionnement |
| Dash 8-100 | Petit avion régional |
| Dash 8-200 | Version améliorée du -100 |
| Dash 8-300 | Version allongée de capacité supérieure |
| Dash 8-400 / Q400 | Version la plus grande et la plus performante |
Le Q400 se distingue notamment par son allongement, ses moteurs PW150A, ses hélices Dowty R408, son avionique modernisée et sa vitesse de croisière élevée. De Havilland Canada le présente comme l’évolution haute capacité de la famille Dash 8.
Importance historique
Le Dash 8-400 est devenu l’un des turbopropulseurs régionaux les plus importants de l’aviation commerciale moderne.
Son succès repose sur une combinaison relativement rare :
capacité importante + vitesse élevée + capacité sur pistes courtes + économie du turbopropulseur + polyvalence opérationnelle.
Cette combinaison lui a permis de rester compétitif sur des routes régionales où les jets ne présentent pas toujours le meilleur compromis économique.
Le Q400 constitue ainsi l’aboutissement de plusieurs décennies de développement de la famille Dash 8, dont les origines remontent au premier vol du Dash 8-100 en 1983.
Sources
- De Havilland Aircraft of Canada — Dash 8-400, présentation officielle de l’appareil et de ses capacités.
De Havilland Canada — Dash 8-400 - De Havilland Aircraft of Canada — Dash 8-400 Specifications, fiche technique officielle de mars 2025.
Fiche technique officielle Dash 8-400 - Transport Canada — Bombardier DHC8-400 Operational Evaluation Report, documentation officielle concernant la qualification et l’exploitation de l’appareil.
Transport Canada — DHC8-400 - Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) — données de référence concernant les dimensions, la masse et les caractéristiques aéroportuaires du DHC-8-400.
- All Nippon Airways (ANA) — caractéristiques du Q400 et historique de son introduction dans la flotte ANA en 2003.
- De Havilland Canada — Historique de l’entreprise, historique de la famille Dash 8 et évolution du programme.
De Havilland Canada — History - De Havilland Canada — Special Mission, capacités opérationnelles et utilisations spécialisées du Dash 8-400.
- De Havilland Canada — Noise Certification, certification acoustique FAA/EASA et conformité OACI Chapitre 14.
- De Havilland Canada — OEM Certified Refurbishment Program, évolution du PW150A et programme de rénovation du Dash 8-400.
- De Havilland Canada — Asman Airlines, 2026, exemple récent de remise en service et de vente d’un Dash 8-400 rénové.